Los precios del petróleo cayeron un 3% el lunes, ya que el aumento de los casos de la variante del coronavirus Omicron en Europa y Estados Unidos avivó el temor de los inversores a que las nuevas restricciones impuestas a las empresas para combatir su propagación puedan afectar a la demanda de combustible.

Los futuros del crudo Brent cayeron 2,14 dólares, o un 2,9%, a 71,38 dólares el barril hacia las 0747 GMT, mientras que los futuros del crudo estadounidense West Texas Intermediate (WTI) cayeron 2,45 dólares, o un 3,5%, a 68,41 dólares el barril.

“Hoy en Asia… el sentimiento de debilidad en los precios del petróleo parece ir en línea con la debilidad observada en los futuros del S&P 500 y del Nasdaq 100 e-mini”, dijo Kelvin Wong, analista de mercado de CMC Markets.

“Esto se debe a los temores de las inminentes restricciones a las actividades económicas para contener la creciente propagación actual de la variante COVID-19 Omicron en todo el mundo, que puede aumentar el riesgo de desaceleración de la demanda”.

Los Países Bajos decretaron el domingo el bloqueo y la posibilidad de que se impongan más restricciones al COVID-19 antes de las fiestas de Navidad y Año Nuevo se cierne sobre varios países europeos.

Las autoridades sanitarias estadounidenses instaron el domingo a los norteamericanos a ponerse vacunas de refuerzo, usar mascarillas y tener cuidado si viajan durante las vacaciones de invierno, ya que la variante Omicron hace estragos en todo el mundo y se dispone a imponerse como cepa dominante en Estados Unidos.

Mientras tanto, las empresas energéticas estadounidenses añadieron esta semana plataformas petrolíferas y de gas natural por segunda semana consecutiva.

El recuento de equipos de perforación de petróleo y gas, un indicador temprano de la producción futura, aumentó en tres a 579 en la semana hasta el 17 de diciembre, su más alto desde abril de 2020, dijo la firma de servicios de energía Baker Hughes Co en su informe seguido de cerca el viernes.

Aun así, se esperan menores exportaciones desde Rusia, con exportaciones y tránsito de petróleo desde el país previstas en 56,05 millones de toneladas en el primer trimestre de 2022 frente a 58,3 millones de toneladas en el cuarto trimestre de 2021, según mostró el viernes un calendario de exportaciones trimestrales consultado por Reuters.

Las exportaciones de diésel de China en noviembre se desplomaron un 69% con respecto a hace un año, ya que las refinerías dieron prioridad al suministro interno para aliviar la escasez de combustible, ya que las refinerías respaldadas por el Estado han aumentado las tasas de procesamiento de petróleo. (Reportaje de Jessica Jaganathan; Edición de Kenneth Maxwell). Reuters.Traduce serenitymarkets.