Los profesionales del sector financiero de Shanghái se preparan para volver a Hong Kong y a otros centros extraterritoriales después de haber pasado sólo unos años en la ciudad china, ya que el duro bloqueo del COVID-19 ha perjudicado sus perspectivas de negocio y ha trastornado su vida cotidiana.

Miles de banqueros, comerciantes e inversores en el centro financiero de la segunda economía mundial se han visto confinados en sus casas, y algunos de ellos incluso han tenido dificultades para conseguir alimentos y otros productos básicos para sus familias.

El cierre de cuatro semanas, que ha obligado a la mayor parte de los 26 millones de habitantes de la ciudad a permanecer en sus casas, ha empezado a afectar a los posibles acuerdos financieros, ya que algunas transacciones se han suspendido debido a problemas logísticos, según los ejecutivos del sector.

“Lo que ha ocurrido en Shanghái es impactante para la mayoría de la gente. Pocos habrían imaginado que las cosas se saldrían de control hasta tal punto”, dijo Melvyn Xu, un inversor de capital privado que se trasladó a Shanghái desde Hong Kong a finales de 2020.

Xu está ahora a la espera de que se relajen las restricciones de circulación transfronteriza para que los viajes sean más fáciles entre la China continental y Hong Kong, y está considerando enviar a sus hijos de vuelta a las escuelas locales de Hong Kong, mientras que parten sus lazos con Shanghái “como un terreno sólo para el trabajo”.

“Creo que la mayor frustración es que no puedes hacer nada al respecto (el cierre), lo que es especialmente molesto”, dijo. “Para la gente que vive aquí, tienes un poder de negociación absolutamente nulo”.

El éxodo perjudicará la ambición de Shanghái de convertirse en un centro financiero regional y traerá malas noticias para los bancos de inversión, las aseguradoras y los gestores de activos y patrimonios extranjeros que han ido ampliando su presencia en la ciudad en los últimos años a medida que China abría su sector financiero.

Goldman Sachs pretende añadir cerca de 10 puestos de trabajo en Shanghái, según se desprende de una publicación en WeChat. JPMorgan  está reforzando su unidad de Shanghái después de adquirir la propiedad total el año pasado, mientras que BlackRock está añadiendo alrededor de 20 puestos de trabajo en su unidad de fondos de Shanghái.

Los movimientos de crecimiento del sector hicieron que muchos banqueros, operadores y gestores de fondos se trasladaran de Hong Kong y otros centros a Shanghái para estar más cerca de sus clientes y adquirir experiencia en el trabajo en nuevas áreas y en grandes transacciones.

Estos sueños parecen estar ahora en peligro.

“Una vez que termine este bloqueo, los expatriados de todos los sectores negociarán una nueva carrera fuera de China”, afirma Jason Tan, director de Shanghái especializado en patrimonio, buyside y fintech del grupo de cazatalentos REForce.

Las conversaciones con profesionales de las finanzas en Shanghái han mostrado una profunda preocupación por las medidas de bloqueo, dijo Tan. “No es muy atractivo seguir adelante… Este cierre puede repetirse. La próxima vez podría ser más largo y más estricto”.

EL RETO DE LA DILIGENCIA DEBIDA

En lo que respecta al trabajo, el mayor reto para los banqueros de Shanghái es que no pueden llevar a cabo la debida diligencia in situ de sus clientes que están planeando salir a bolsa o explorando oportunidades de fusiones y adquisiciones.

“Tenemos que ir a sus fábricas y plantas para verificar las cosas. Es imposible llevar a cabo la diligencia debida de forma virtual”, dijo un banquero de inversión senior de un banco europeo, que ha estado trabajando en Shanghái de forma temporal desde febrero.

Un gestor de carteras con sede en Shanghái afirmó que el cierre ha cambiado “profundamente, al menos a corto plazo”, el entorno empresarial de la ciudad.

“Shanghái es un centro financiero e industrial de China que funciona como una máquina”, pero apenas se han introducido ajustes para mantener su funcionamiento, incluso después de que los ciudadanos publicaran sus quejas en las redes sociales, dijo el gestor de carteras.

Tanto el banquero de inversiones como el gestor de carteras declinaron ser nombrados debido a lo delicado del asunto.

Reuters. Traduce Serenity Markets.